Mephisto : egy karrier regénye

Hendrik Höfgen, becsvágyó színész, aki a náci korszakban fényes karriert befutva vidéki komédiásból a Berlini Állami Színház ünnepelt intendánsa lesz. Döntésével, hogy a hírnevet és sikert becsülete fölé helyezi, a nácik engedelmes eszközévé válik. Egy tábornagy a szárnyai alá veszi az ambiciózus és mindenre elszánt Höfgent, akinek lassan feltűnik, hogy a hirtelen jött hírnév és a befolyásos barát komoly áldozatokat követel: felesége elhagyja Németországot, zsidó barátja eltűnik, és félő, hogy őt is megleckéztetik. Höfgen parádésan alakítja Mefisztó szerepét a színpadon, s csak pályája csúcsán ismeri fel, hogy sikere egyéniségének feladására és környezete elárulására épül, és a valóságban ő maga is szövetséget köt az ördöggel. Amikor Klaus Mann 1949-ben, negyvenhárom évesen véget vetett az életének, napjaink német irodalomkritikus-doyenje, Marcel Reich-Ranicki így írt: „Homoszexuális volt. Szenvedélyes volt. Thomas Mann fia volt. Tehát háromszorosan sújtott.” A német állampolgárságától megfosztott Klaus Mann azon a végzetes napon nem gondolta volna, hogy évtizedekkel később ő még kultuszfigurává lesz, főleg a fiatalok szemében. Főműve, az 1936-ban Amszterdamban megjelent Mephisto ma tananyag a német iskolákban. Klasszikus. Szabó István filmet forgatott belőle – az 1982-ben Oscar-díjat ért. Magyar színpadi adaptációja Alföldi Róbert nevéhez fűződik. A könyv 1981-ben az Európa Kiadónál, 2005-ben az Ulpius-ház Kiadónál is megjelent.